Acordul de cooperare pentru dezvoltarea unei axe rutiere și feroviare cu importanță strategică pentru Europa a fost semnat la Bruxelles de comisarul european pentru transport durabil și turism, Apostolos Tzitzikostas, împreună cu reprezentanții ministerelor de transport din Grecia, Bulgaria și România: Konstantinos Kyranakis, Grozdan Karadjov și Ionuț Cristian Săvoiu. Proiectul conectează orașul Salonic de București, prin Alexandroupolis și teritoriul Bulgariei, și reprezintă una dintre prioritățile comisarului încă din momentul preluării mandatului.
După luni de discuții și coordonare cu autoritățile celor trei state, acordul stabilește calendarul și etapele concrete ale unei investiții estimate la 6 miliarde de euro, care va crea un coridor multimodal menit să lege porturile comerciale din regiune, de la Marea Neagră la Marea Egee. Proiectul prevede dezvoltarea unor autostrăzi și linii feroviare moderne, menite să asigure o conectivitate rapidă și sigură. Una dintre principalele componente este autostrada care va lega Constanța de orașul grecesc Kavala, urmând să fie finalizată în aproximativ cinci ani, cu beneficii directe și pentru zona litorală a Bulgariei.
Statele semnatare și-au reafirmat intenția de a dezvolta infrastructură intermodală transfrontalieră, inclusiv noi poduri peste Dunăre la Giurgiu-Ruse și în alte puncte strategice, dar și extinderea capacităților porturilor Constanța și Sulina, alături de îmbunătățirea navigabilității Dunării pe tot parcursul anului. Pe partea feroviară, este prevăzută o linie comună Grecia-Bulgaria care va conecta porturile Salonic, Burgas și Varna.
Tzitzikostas a subliniat că acordul permite începerea imediată a lucrărilor și pune bazele unei transformări majore în infrastructura de transport din sud-estul Europei. El a prezentat beneficiile proiectului, afirmând că acesta consolidează poziția strategică a celor trei state într-o regiune cu relevanță geopolitică în creștere, conectând Marea Egee la Marea Neagră și mai departe la Europa Centrală, Moldova și Ucraina. Legătura devine astfel esențială nu doar pentru transportul civil, ci și pentru mobilitatea militară europeană și alianțele strategice.
„Semnarea Memorandumului de înțelegere este mult mai mult decât un act formal. Este un moment de referință pentru întreaga Europă. Bulgaria, România și Grecia fac o alegere clară și colectivă de a-și aprofunda cooperarea pentru a consolida conexiunile de transport care unesc cele trei țări atât între ele, cât și cu Europa Centrală. Toți împreună, transmitem un mesaj puternic: Regiunea Marea Neagră-Marea Egee nu mai este o zonă periferică a UE. Aici se întâlnesc două dintre cele mai mari coridoare ale Europei: coridorul Marea Baltică–Marea Neagră–Marea Egee și coridorul Rin–Dunăre. Această intersecție implică o responsabilitate unică pentru Grecia, Bulgaria și România”, a declarat Tzitzikostas.
Comisarul european a continuat subliniind importanța acestui proiect pentru securitatea UE: „Nevoile de securitate ale UE sunt în creștere, iar capacitatea noastră de a transporta forțe, bunuri și energie pe teritoriul european este esențială pentru viitorul Europei. Această axă (…) va fi una dintre cele mai importante, cele mai strategice și cele mai sigure artere și va reprezenta un atu semnificativ de mobilitate pentru UE și NATO”.
Referindu-se la calendar, Tzitzikostas a afirmat că anul viitor vor fi prezentate planul detaliat, prioritățile și schema de finanțare completă. „Astăzi am pus piatra de temelie din punct de vedere politic. Începând de mâine, începem să construim”, a spus acesta, adăugând că acordul de cooperare reprezintă angajamentul ferm al UE și al celor trei state pentru unul dintre cele mai ambițioase proiecte de transport din sud-estul continentului.
Proiectul este considerat o veritabilă „linie de apărare” a Europei în fața provocărilor de securitate actuale, dar și un motor economic pentru milioane de cetățeni, companii și comunități din întreaga regiune.
